La leucine est un acide aminé utilisé depuis plusieurs années, mais depuis les années 2007-2008 l'intérêt pour ce supplément augmente fortement.

Voir les BCAA's Reflex
La leucine est un acide aminé essentiel, de type acide aminé ramifié. Elle fait donc partie des BCAA, les acides aminés ramifiés ( Branched-Chain Amino Acid ). On la donc dans tous les compléments à base de BCAA, mais aussi dans certaines protéines de lait, notamment la whey protéine.
C'est un acide aminé essentiel, donc qui ne peut pas être produit par le corps. En conséquence, il faut donc l'apporter directement par l'alimentation et / ou la supplémentation.
La leucine est un acide aminé très présent dans le corps. Il compte pour 8% des acides aminés de l'organisme.
Cet acide aminé participe fortement à l'assimilation des protéines, et surtout à la synthèse protéique. La synthèse protéique est la fabrication, par le corps, des protéines dont il a besoin en fonction des protéines apportées par l'alimentation et des protéines recyclées tous les jours. C'est une étape du renouvellement des protéines.
Cette synthèse est primordiale, car les protéines sont renouvelées chaque jour par le corps, certaines sont détruites et d'autres synthétisées (notamment pour la récupération et la croissance musculaire). Quand ces deux processus se font dans de bonnes conditions, il y a un équilibre azoté.
Si ce processus se dérègle, la dégradation se fait plus rapidement que la synthèse, et donc le corps perd des protéines, il peut y avoir une fonte musculaire, par le processus de catabolisme. Ce point a été prouvé par de nombreuses études scientifiques. C'est notamment ce qui est arrive avec l'âge, le déséquilibre se creuse, et produit la fonte musculaire constatée chez les personnes âgées.
Une solution existe : l'ajout de leucine. La leucine permet de contrer cet effet, et d'améliorer la synthèse protéique du corps, pour retrouver une balance azotée positive, et aider le corps dans la croissance musculaire : effet anabolisant.
En plus de cet effet, la leucine améliore notablement l'efficacité de la whey.
La leucine est donc clairement un acide aminé anabolisant.
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