En décembre 2000, une équipe de chercheurs suédois a confirmé que le CLA chez l’humain diminue la masse grasse et augmente la masse musculaire. Les participants, tous en surpoids, voire obèses, ont tous subi une diminution de leur masse grasse en prenant 3,4 grammes de CLA par jour pendant 64 jours. Cependant aucune de ces personnes n’a perdu de poids. Le gras a donc été remplacé par du muscle. La plupart des participants ont souffert de nausées dûes à la prise de 12 capsules chaque jour. Seulement 47 des 60 participants ont mené le programme de l’étude jusqu’à son terme.
Dans une autre étude réalisée en double aveugle et publiée en décembre 2000 dans le Journal de la Nutrition, il est décrit que le CLA diminue la masse grasse en préservant les tissus musculaires. D’après le responsable du projet de recherche, les participants qui prenaient du CLA ont perdu en moyenne jusqu’à 3 kilos de gras par rapport aux participants qui prenaient un placebo. Cette étude a déterminé que pour obtenir un effet du CLA sur la perte de masse grasse, la quantité journalière nécessaire était de 3,4 grammes par jour.
Le Dr Michael Pariza, qui a conduit des recherches à l’Université du Wisconsin, a rapporté à la Société Américaine de Chimie que le CLA « ne transforme pas les grosses cellules graisseuses en petites cellules graisseuses, il empêche juste les petites cellules graisseuses de devenir grosses ». Lors de cette recherche, aucune perte de poids n’a été constatée sur les 71 participants en surpoids. Cependant, lorsque les participants ont arrêté de prendre du CLA et ont recommencé à prendre du poids, ils ont eu tendance à prendre plus facilement du muscle que du gras.
Dans une autre étude conduite dans une université de l’Indiana, il a été démontré que le CLA améliore le taux d’insuline chez 2 personnes sur 3, et réduit modérément les taux de glucose et de triglycérides dans le sang.
Dans une autre recherche importante, des chercheurs norvégiens ont étudié un groupe de personnes en bonne santé mais en surpoids, qui ont ingérés 1,7g, 3,4g, 5,1g ou 6,8g de CLA par jour. Tous ont montré une diminution significative de leur masse grasse et une augmentation de leur masse musculaire. L’effet était plus important pour les deux derniers groupes. Tous les groupes ont également montré une baisse de leur taux de cholestérol.
Par la suite, des chercheurs suédois ont étudié un groupe de 25 hommes obèses âgés de 39 à 64 ans qui ont pris 4,2g de CLA par jour. Tous ont montré une diminution de leur tour de taille de 1,4cm en moyenne.
Lors d’une autre étude en double aveugle, les sujets ont pris part à un programme où ils recevaient 600mg de CLA ou un placebo 3 fois par jour pendant 12 semaines. Comparés à ceux qui prenaient le placebo, ceux qui prenaient le CLA ont montré une réduction de leur pourcentage de graisse corporelle, mais leur poids n’a pas baissé de manière significative.
Dans une étude différente sur les obèses, une supplémentation de 4,2g de CLA par jour sur 4 semaines a entraîné une baisse petite mais significative du tour de taille des participants. Toutefois, comparé au groupe placebo, aucune baisse de poids significative n’a été observée. Par conséquent, il n’y a à l’heure actuelle aucune preuve indiquant que le CLA pourrait traiter l’obésité.
Les recherches sur les animaux indiquent qu’une supplémentation en CLA réduit la masse grasse corporelle. Certaines recherches sur les humains ont montré qu’une supplémentation entre 5,6 et 7,2g de CLA par jour ne produit aucun gain significatif de masse musculaire chez des hommes pratiquant une activité physique ou non. D’autres recherches sur les animaux ont établi que le CLA limite les réactions allergiques à la nourriture, empêche l’athérosclérose et améliore la tolérance au glucose. L’application ou non à l’humain de ces effets reste floue.
Bien qu’il y ait beaucoup de recherches qui ont trouvé des effets positifs au CLA, il y en a également un grand nombre qui ont échoué à démontrer que le CLA avait un quelconque effet positif pour l’humain. Par exemple, une récente étude sur des athlètes prenant 6g de CLA par jour pendant un an n’a obtenu aucun résultat sur des changements de poids, de répartition entre masse grasse et masse musculaire, ni même d’impact sur les symptômes de catabolie ou d’amélioration du système immunitaire. La même année, une étude de 3 mois n’a obtenu aucune amélioration du poids des participants qui prenaient entre 1,8 et 3,6g de CLA par jour.
Comme avec beaucoup de suppléments destinés à améliorer les performances, les résultats des recherches scientifiques sont assez partagés. Il est cependant très fréquent qu’un produit fonctionne pour certaines personnes et pas pour d’autres. Les personnes intéressées doivent donc tester elles-mêmes si le CLA fonctionne dans leur cas et si les effets obtenus servent les objectifs fixés.
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