Présentation et définition de l'hormone mélatonine

La mélatonine est une hormone (non dopante) qui a été découverte en 1958 par un chercheur de l'université de Yale : le professeur Aaron B. Lerner. Cette découverte est passée à peu près inaperçue à cette époque et jusqu'à l'année 1995.

Cette année là, un livre propulse la mélatonine sur le devant de la scène : « Melatonin », par Russell J. Reiter et Jo Robinson. Ce livre promeut les effets de la mélatonine et marque le début de l'industrie de la mélatonine aux Etats Unis.

Depuis, le succès de cette hormone ne se dément pas, même si ses effets ont souvent été surestimés : on a même un temps parlé de « l'hormone miracle ». La mélatonine n'est pas miraculeuse, mais ça reste un produit efficace.

C'est une hormone produite par la glande pinéale ( aussi connue sous le nom de épiphyse), dont le rôle est de réguler les cycles du sommeil, en informant le cerveau des heures de jour et de nuit. Elle est libérée pendant la nuit, sa plus grande concentration est atteinte entre 2h00 et 5h00 du matin.

Elle est entre autre utilisée pour soulager les problèmes liés au décalage horaire ou traiter les troubles du sommeil légers.

Actuellement, la mélatonine est synthétisée en laboratoire, on peut par exemple l'extraire du riz. Cette production non animale permet de limiter les éventuels risques de contamination.