Description, histoire et composition du fenugrec

Nom scientifique : Trigonella foenum graecum.

Les Romains cultivaient le fenugrec pour nourrir leur bétail et les chevaux, d'où son nom latin "foenum grecum" qui signifie "foin grec". La plante a une odeur de foin fraîchement coupé. Les graines et les feuilles ont une forte saveur amère qui rappelle le céleri.

Le fenugrec est utilisé depuis des siècles : un papyrus Égyptien datant de 1500 av. JC le mentionne. 1000 ans plus tard, le médecin grec Hippocrate le mentionne comme un remède apaisant.

Le fenugrec est une épice nutritionnellement très riche qui contient : du phosphore, du fer, du soufre, de l'acide nicotinique, des alcaloïdes, saponines (à l'origine de ses propriétés stimulantes de l'appétit), flavonoïdes, glucides, vitamines A, B1, C, magnésium, calcium, lécithine, protéines (30%), des saponines stéroïdes (diosgénine et yamogénine, qui contribuent à la synthèse du cholestérol et des hormones sexuelles).

Les suppléments sont élaborés soit à base de la graine, soit avec toute la plante. Dans tous les cas, ces parties sont séchées, broyées et présentées sous forme de gélules. Mais il est aussi possible de consommer le fenugrec directement, pour assaisonner les salades par exemple.