Description, histoire et composition de l'ephedra

Non scientifique : Ephédra distachya, E. sinica, E. equisetina, E. intermedia (ces plantes de la famille des Ephedraceae sont toutes de proches cousins). L'éphédra est aussi connue sous son nom chinois de Ma Huang.

L'éphédra est utilisée en médecine traditionnelle chinoise et indienne depuis plus de 5000 ans. L'éphédrine (l'un des principe actif de l'éphédra) a été isolée en 1887. Depuis quelques années, les pratiquants de musculation font une grande consommation d'éphédrine pour avoir plus d'endurance lors des entraînements et pour sécher (réduire la masse grasse tout en conservant le tissu musculaire).

A noter que depuis la fin des années 90, à cause des nombreux abus de consommation de l'éphédrine (ayant entraîné des sérieux effets secondaires), celle-ci n'est plus en vente libre et est considérée comme produit dopant. Mais l'éphédra (la plante) est toujours en vente libre.

Les deux constituants principaux de l'éphédra sont :
- Ephédrine ;
- Pseudo- éphédrine.

Ces deux substances sont des alcaloïdes qui stimulent le système nerveux central. L'éphédrine est une substance proche de l'adrénaline, aux effets moins puissants mais dont la durée d'action est bien plus durable.

Maintenant l'éphédrine est interdite à la vente, mais il est toujours possible de trouver des suppléments d'éphédra, produits avec les tiges.