Description et historique du café et de la caféine

Le café est une graine produite par le caféier, un arbuste cultivé dans de nombreuses régions de la planète. A l'origine, le café était consommé en Abyssinie, l'Ethiopie actuelle. Ce pays était le seul producteur de café.

Pendant des siècles, le café resta une boisson très chère, réservée aux individus riches et aux nobles. Au fil du temps, sa consommation se développa dans toutes les grandes villes musulmanes (Damas, Bagdad, Le Caire ...) et les plantations de caféiers se développèrent en Moyen Orient.

La café arrive en France via le port de Marseille, mais il reste encore une boisson réservée aux riches. Il faut attendre le XVIII° siècle pour que sa consommation se démocratise et que les cafés (établissements où on pouvait déguster du café) fleurissent dans toutes les villes Françaises.

La caféine est la substance active du café. Elle a été isolée en 1820. Au début des années 1900, apparaissent les premiers cafés sans caféine. Actuellement, la consommation de ces cafés décaféinés, et donc sans effet stimulant, est en pleine croissance.

La caféine est un alcaloïde présent dans de nombreuses boissons : le café bien entendu, mais aussi le thé , le cacao, le maté, le guarana ... Elle est aussi ajoutée à un grand nombre de sodas (Coca Cola, Orangina ...).

Les alcaloïdes sont des produits chimiques azotés, ayant généralement une action puissante sur l'organisme, parfois toxiques. La caféine est un alcaloïde stimulant du système nerveux central : c'est un psychostimulant.